第二天清晨，学院的车子载着三科及格的人开往集训基地，而那些连三科都无法通过的，已经陆续被赶出了学院。
这些人将自谋生路，或成为一个刀口舔血的雇佣兵，或者拜师，习得一身本领。
优胜劣汰，成王败寇，这就是暗星纪元的生存法则，即使是学生也如此。
虽然现在已经没人知道具体的时间了，但是根据历史的记载，在二十一世纪中期，也就是2050年大约六月到九月，美国西海岸出现了一只高约20米的巨型生物，这只怪物一路向东前进，所到之处皆是一片废墟。美国军队对其轰炸了整整两个小时，才终于制止了它的步伐。
这只理论上不可能存在的生物，被赋予了一个代号——森林狼，而那一天，则被称为浩劫日。
但森林狼的死亡并不是灾难的结束，而是一切的开端。
自浩劫日起，不断有巨型生物出现在海域沿岸。从太平洋沿岸开始，到大西洋沿岸、北冰洋沿岸、印度洋沿岸等地区，似乎这些巨型生物就是从海洋登陆一般。
由此，人们给了这些巨型生物一个统称——冥兽，意为冥海深处的怪兽。
冥兽的活动越发地频繁，所造成的破坏也是越来越大，常规军的力量已经难以阻挡这群凶猛野兽。
世界各国为了维护自身的利益，将可调动的资源全部都投入到了一个名为“狩猎”的计划中去。至于具体的计划内容，早已经没人说得清楚。唯一知道的是，“狩猎”计划效果拔群，成功地抵御住了一只又一只的冥兽。
只是，因为疲于应付接连不断的冥兽袭击，“狩猎”计划的开销愈发恐怖，导致人们生活水平不断下跌，人类社会的秩序逐渐变得混乱，引发了一系列的社会动乱。
沿海地区的人们整日惶恐不安，频频的冥兽袭击事件让他们终日惴恐，生活的贫困潦倒和生命的威胁让他们变得暴躁。
据记载，大约从2058年开始，冥兽的袭击频率开始下降，与此同时，人们对“狩猎”计划的反对声也几乎到达了顶点。
大约从2060年至2070年，各个政府迫于经济上的压力，进行了几年的观察，确认再无新登陆的冥兽后，“狩猎”计划的经费不断被缩减，并最终停止了该项计划。
人们走上街头欢呼喝彩，自以为是地在最后一只冥兽尸体前欢呼，以为浩劫日前的欢乐日子即将到来，以为灾难已经过去。
但现实是残酷的。
迎接他们的不是美好生活，而是开始变异的、极具攻击性的动物。
疯狂的动物们开始书写属于自己的历史，它们杀死了曾经的主宰——人类。
从2070年开始至2099年，其中的一切都被历史的时间蒙上了尘埃，没有任何的史书典籍能告诉当代人具体发生了什么。
突然充斥天地的魂焱，口口相传的故事中支撑天地的神秘光柱，混乱不堪处于绝境的人类社会……
现在，只能从代代相传的故事中找出一些残缺的历史，或是从当时的幸存者记录下的某些片段找出相关的信息。
直到2100年，魂帝——百里溪，一位被阿尔法帝国人民记住一千一百多年的强者，依靠自己的力量为人类提供了生存与发展的净土，公元历正式改为暗星历，称为暗星纪元。
“你说我要是能有雷系魂焱该多好，会不会从此就有女生投怀送抱啊。”一路上，白鹿司兴奋得喋喋不休。
“我觉得不可能的。”夏铭一字一顿道。
“比起这个，我还是想知道为什么今天所有人都在用眼神杀人。”
“杀谁？”
“我咯。真是莫名其妙，我当时不就是睡了个觉嘛。”
夏铭觉得超级委屈，怎么一觉醒来所有人都在敌视他呢？就因为他考好了？不至于吧。就算这样，怎么就连小雅的眼神都变得有些微妙呢？
“这……这个是……错觉吧？”
“是嘛？不过还是感觉很奇怪啊……”
“错觉……错觉啦……”白鹿司机械地摆了摆手，带过了这个话题。
车子到了集训基地，便改由教习带队。
教习名叫胡林，大约三四十岁，是一名退役军人，因为部队出身，他总给人带来一些压抑的感觉，不怒自威。
一下车，胡林便将所有人集中到广场上。
“给我听好了，想要使用魂焱，就必须炼魂，使自身的灵魂得到质的改变，得以沟通天地魂焱，并将其炼化融入自身。这个过程因为每个人的天赋高低、努力程度以及修炼的魂诀等级不同，所以有快有慢。总的来说，快则几天，慢则几月。”
胡林使用魂焱加持声音，一圈圈淡黄色的魂焱飘荡周围，所有人都能听得十分清楚。
“你们都是通过学院考核的学生，理论知识不会太差，不过我还是得啰嗦几句，再给你们提个醒，别听不懂我在说什么。”
“胡教习，东西带来了。”一个教习推着一只半人高的木头箱子，气喘吁吁，有些吃力的样子。
“辛苦了，小罗。”
“没事没事，都是分内的事情。”小罗喘了喘气，“我就先走了，还有其他的工作呢。”
“好，慢走。”
胡林走到箱子边，阵阵黄色魂焱攀上了右手，一些靠得近的人竟感到有些胸闷眩晕。
“喝！”胡林以掌为刃，狠狠地拍在木箱上，嘭的一声，气浪涌起，木箱被击出了两掌宽的洞口。胡林一手抓住洞口的木板，一首扶着木箱，憋足了一口气，粗暴地打开了木箱顶盖。
“唉，这抠门的学院，明明都这么富有了，还不放心这一箱子的一阶冥核，居然加上了强大的禁制，非魂士不可打开！幸亏最近实力精进，要不然真是丢死人了……”胡林叹了口气，小声嘀咕着。
“教习你刚刚说什么？”一个近在咫尺的男生伸长了脖子，好奇地问道。
刚才胡林没有用魂焱加持话语，但他离得近，可是基本都听到了。
“嗯？”胡林面色发寒，狠狠地瞪了他一眼。
“没什么没什么！”那男生只觉得汗毛倒竖，便死命地摇着头，他完全被胡林的凶狠气势给吓到了。
“哼！”胡林没有继续搭理，手伸进箱子里抓了一把，高高地举过了头顶。
“相信你们没怎么见过实物吧，有谁见过吗？”
胡林手中的东西如水晶般通透，周围笼罩着一层乳白色的光晕。
“这……这是冥核吧。”一个女生吞了吞口水。
“嗯，好像是一阶冥核。”
“哇，那一整只箱子装的都是冥核吗？”
“嘶，正是富得流油啊！”
细细的私语声很快如同煮沸的油锅一般，噼里啪啦地沸腾了。
“安静！”胡林的话语如同在耳边炸开似的，嘈杂的人声如刀切一般，一下子不见了踪影。
“不错，这些正是一阶冥核。”
胡林一边将手中的冥核一粒粒抛给学生们，一边继续解释。
“这是学院送给你们的礼物，祝贺你们通过了考核。这些冥核都储存着最基本的魂诀，你们盘腿坐下，将冥核握于手中，闭目冥想，仔细感受天地中的魂焱，尝试着控制它们，将它们纳入自己的身体，冥核将会辅助你们，但最主要的还是靠自己。”
听罢，众人迫不及待地盘腿坐下，闭目冥想，再也没有了先前的窃窃私语，众人对力量的渴望，由此可见一斑。
夏铭盘腿坐下，仔细地寻找自我意识中虚无缥缈的灵魂，并试图用其将外部的魂焱收进体内。
这可不是一个简单的事情，万事开头难，修炼也是如此。
天赋异禀之人，可能十几分钟就能够将魂焱引进身体，使身体经受淬炼。
经过淬炼的身体强健异常，甚至有强者都够用肉体与冥兽相抗衡！
但这只是魂焱的功用之一，甚至只能说是一个附带的效果。而它真正的用处，在于炼魂！
经过无数前辈的经验总结出来的修炼功法，被称为魂诀，共分为天、地、玄、黄四阶，每阶又分为高、中、低三等。
这些魂诀遍布各地，民间也有一些基础魂诀广泛流传。而学院给出的魂诀，正是第一任院长亲自编写的《淬魂诀》！
下发的冥核里，都收纳着《淬魂诀》的完整魂诀。
这样做，一来冥核本为冥兽体内的能量精华所在，它们强大，正是因为冥核能够助其使用魂焱。即使肉体死亡，冥核依然保持着原有的功能，即调动魂焱。
虽然握于手中肯定比不上原来的效率，但对于没有入门的修炼者来说，却是最好不过的辅助工具。
二来，冥核的功能繁多，比如储存便是最为重要的一项。修炼者用魂焱将物品炼化，便能将其存储在同样被自己炼化的冥核中。
这样子，走南闯北存储物资，便一点也不用操心了。
三来，储存于冥核中的信息可以直接作用于灵魂，这样便可以过目不忘，省去了不少的麻烦。
夏铭努力寻找着飘渺的灵魂，试图触摸到修炼的门槛。
他并不知道，当进入冥想状态时，他那随身的水晶吊坠，竟发出了微弱的光芒。
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